Al sur de Bahir Dar y el lago Tana (lea nuestro artículo El lago Tana, fuente del Nilo Azul), a una treintena de kilómetros de una pista caótica, se encuentran las cataratas del Nilo Azul. Un sitio extraordinario cuya visita bien merece el desvío.
El nacimiento del Nilo Azul
Salimos de Bahir Dar por grandes y modernas avenidas y rápidamente el paisaje cambia. Los edificios dan paso a grandes parcelas que acogen mercados temáticos y los primeros cultivos. La región del lago Tana es fértil gracias al agua, especialmente a lo largo del Nilo. Nada más salir del lago, el Nilo Azul adquiere una hermosa dimensión de río continental. Durante la temporada de lluvias, su caudal aumenta brutalmente y su anchura alcanza fácilmente varios cientos de metros. Durante la estación seca, el río es más sabio y su caudal está regulado por las centrales hidroeléctricas construidas cerca de las cataratas.
Pero de momento, dejamos rápidamente las carreteras principales para tomar una pista hacia el pueblo de Tis Abay (literalmente "gran humo" en amárico). Se tarda alrededor de una hora en recorrer los 20 kilómetros de pista accidentada. Pero la baja velocidad nos permite disfrutar del espectáculo de la vida animada, la naturaleza agrícola y salvaje que permite la presencia del agua del Nilo. Pasamos en abril, en plena cosecha de cebollas. Hay montañas de ellas a los lados de las carreteras, embolsadas para ser transportadas a Bahir Dar e incluso a Addis Abeba, donde la región es uno de los graneros.
Finalmente llegamos a Tis Abay. La falta de turistas, desde hace un año que dura la crisis del COVID, sume a una parte de la población en el sufrimiento económico. Nos reciben con los brazos abiertos. Compartimos un café con el grupo de guías. A continuación, bajo un sol abrasador, salimos a descubrir este increíble lugar que son las cataratas del Nilo Azul.
Cataratas del Nilo Azul - el vídeo
Porque un vídeo vale más que muchos discursos, compartamos primero algunas imágenes del lugar. Recuerde que estamos en abril, al final de la estación seca y, por tanto, en el caudal más bajo del río. A pesar de ello, conserva su carácter espectacular.
El ecosistema del lago Tana
¿Cuál es la relación entre las cataratas del Nilo Azul y el ecosistema del lago Tana? Pues sencillamente porque las cataratas constituyen una barrera eficaz entre los dos ecosistemas aguas arriba y aguas abajo. Las cataratas aíslan en cierto modo el ecosistema del lago Tana. Esto ha favorecido el desarrollo de una mayoría de fauna endémica bastante excepcional, incluidas tres cuartas partes de sus especies de peces.
Sin embargo, desde 2003 y la construcción de la central hidroeléctrica, la mayor parte del caudal se desvía unos cientos de metros antes de las cataratas. Sólo durante la temporada de lluvias la cascada recobra todo su esplendor, burbujeando más de 400 m de ancho y 40 m de alto.
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Esperamos que haya disfrutado de esta escapada turística y cultural. Pero no perdemos de vista el objetivo de nuestra presencia en Etiopía: construir una escuela en Sona, en Simien, para una de las poblaciones más pobres del mundo. Gracias por su apoyo.
Para escribir este artículo, he completado mi información gracias a Wikipedia Por supuesto.