El lago Tana es el más grande de Etiopía, situado en la región de Amhara, al norte del país. La capital regional, Bahir Dar (200.000 habitantes), está situada en su orilla sur. Cerca de Bahir Dar desemboca el río Nilo Azul en el lago Tana, que comienza aquí su curso por el norte de África. El lago Tana tiene un buen tamaño (80 x 70 km) pero, a diferencia de los grandes lagos africanos, no está situado en la gran Falla del Rift que zebra el este de África. Por el contrario, se encuentra a 1800 m de altitud y está rodeada de macizos montañosos a más de 4000 m, ¡incluido nuestro precioso macizo Simien en el norte! Al este se encuentran las montañas Guna (4231 m) y las montañas Choke al sur (4154 m).
Postal del lago Tana
Nuestras actividades humanitarias en el Simien no nos impiden dedicar unos momentos a descubrir los innumerables tesoros naturales y culturales de Etiopía. Conocer la historia y los grandes sitios del país es incluso sin duda un verdadero valor añadido para nuestro trabajo de construcción de la escuela de Sona. Es con motivo del Viaje de abril de 2021, Pasamos dos días en el lago Tana y en Bahir Dar. Nos reunimos con nuestro proveedor de equipos médicos y nos dedicamos a visitar el lago Tana y sus monasterios. Hemos traído algunas fotos para este vídeo.
Bahir Dar, capital de la región de Amhara
Bahir Dar es una de las ciudades africanas más antiguas. Al principio era una aldea de cazadores y pescadores en la orilla sur del lago Tana, pero la ciudad se desarrolló con el cristianismo. De hecho, las numerosas islas del lago han servido durante mucho tiempo como refugio de las invasiones islámicas e incluso, en la historia más reciente, de las italianas. Se dice que las reliquias del Arca de la Alianza, que tradicionalmente se guardaban en Axum, se escondieron en uno de los monasterios insulares del lago Tana para preservarlas de los invasores que venían del norte. La ubicación de la ciudad la ha convertido en un lugar importante para el comercio durante siglos. Es, por tanto, una ciudad próspera que conoció su apogeo bajo el reinado del Negus Haile Selassie. El último emperador de Etiopía quiso convertirla en capital de la Etiopía moderna. Le debemos sus grandes avenidas bordeadas de palmeras que le dan un aire de balneario. El Negus hizo construir un palacio en las alturas de la ciudad.
La estancia en Bahir Dar es muy agradable. La infraestructura turística está bien desarrollada, con numerosos hoteles y restaurantes, entre los más agradables de Etiopía, especialmente en las orillas del lago Tana. El lago y su región se encuentran a una altitud de unos 1.800 m. El clima es, por tanto, caluroso (¡no hay que olvidar que estamos en una zona tropical!) pero con la ventaja de que enfermedades como la malaria están ausentes. Está claro que estamos en un paraíso potencial. La ciudad cuenta incluso con un aeropuerto con conexiones diarias a Addis Abeba.
La tilapia, ¡el rey del lago Tana!
La actividad pesquera es muy importante y, afortunadamente, sigue siendo muy artesanal. El recurso pesquero sigue siendo importante, con casi 70 especies de peces, de las cuales 3/4 son endémicas. El lago Tana fue clasificado como "reserva de la biosfera" por la UNESCO en 2015. El pescado estrella es, sin duda, la tilapia. Se sirve en filete o entero y a la parrilla para obtener los más bellos ejemplares (foto de al lado).
También hay muchos otros animales (que se pueden ver en el vídeo). En primer lugar, innumerables aves: grullas, garzas, cormoranes son omnipresentes. Así como aves mucho más imponentes como los pelícanos o las águilas pescadoras. En la desembocadura del Nilo, los visitantes pueden ver hipopótamos. Esto sólo es posible en barco, ya que viven en el agua y se alimentan en zonas pantanosas con mucho papiro. Pero visitar el lago Tana y sus islas en barco tiene un encanto loco. Y cuando sabes que también hay algunos cocodrilos, te alegras de estar a bordo de un barco sólido...
Los monasterios del lago Tana
Los últimos estudios geográficos han contabilizado 37 islas lo suficientemente grandes como para ser nombradas. Diecinueve de ellos albergan un monasterio y a veces una pequeña comunidad agrícola no religiosa. Los monjes que ocupan estos monasterios trabajan mucho, sobre todo en tareas agrícolas que les permiten subsistir e incluso obtener algunos ingresos. En algunas de las islas, y en general en la región, hay plantaciones de café. El café que crece alrededor del lago Tana y Bahir Dar es de excelente calidad, ya que el clima es especialmente favorable.
Algunos de los monasterios se pueden visitar y merecen la pena. En general, se conservan muy bien desde el siglo XIV gracias al clima cálido y seco. Están muy ricamente decoradas con pinturas y cada pared cuenta una historia a modo de cómic, siguiendo unos códigos que merecen la explicación de su guía. Es bastante emocionante y deslumbrante. Y se ve perfectamente realzado por el entorno de la isla, una fauna y flora extraordinarias que sin duda le marcarán.
Aquí comienza el Nilo Azul
Las fuentes del Nilo Azul (Abbay para los etíopes) se identifican en realidad aguas arriba del lago Tana, por supuesto. Entre los ríos que alimentan el lago, el Gilgel Abay se considera la verdadera fuente del Nilo Azul. Pero es cuando sale del lago Tana cuando el Nilo Azul adquiere su condición de río continental. Sometido al régimen de alternancia de estaciones secas y lluviosas, el Nilo Azul adquiere una potencia extraordinaria en la época de los monzones. Es especialmente espectacular a unos treinta kilómetros del lago, al sur de Bahir Dar, en el lugar llamado Tessessat donde se encuentran las sublimes cataratas del Nilo. Un espectáculo magnífico durante todo el año, ya que el caudal del río está regulado por centrales hidroeléctricas y presas. Este será el tema de una futura postal.
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Esperamos que haya disfrutado de esta escapada turística y cultural. Pero no perdemos de vista el objetivo de nuestra presencia en Etiopía: construir una escuela en Sona, en Simien, para una de las poblaciones más pobres del mundo. Gracias por su apoyo.
Para escribir este artículo, he completado mi información gracias a Wikipedia Por supuesto.