El lago Tana es el más grande de Etiopía, situado en la región de Amhara, al norte del país. La capital regional, Bahir Dar (200.000 habitantes), está situada en su orilla sur. Cerca de Bahir Dar desemboca el río Nilo Azul en el lago Tana, que comienza aquí su curso por el norte de África. El lago Tana tiene un buen tamaño (80 x 70 km) pero, a diferencia de los grandes lagos africanos, no está situado en la gran Falla del Rift que zebra el este de África. Por el contrario, se encuentra a 1800 m de altitud y está rodeada de macizos montañosos a más de 4000 m, ¡incluido nuestro precioso macizo Simien en el norte! Al este se encuentran las montañas Guna (4231 m) y las montañas Choke al sur (4154 m).
Postal del lago Tana
Nuestras actividades humanitarias en Simien no nos impiden tomarnos unos momentos para relajarnos y descubrir los innumerables tesoros naturales y culturales de Etiopía. Conocer la historia del país y sus principales lugares de interés es, sin duda, un auténtico valor añadido para nuestro trabajo de construcción de la escuela Sona. Fue durante el viaje en abril de 2021, Pasamos dos días en el lago Tana y en Bahir Dar. Nos reunimos con nuestro proveedor de equipos médicos y nos dedicamos a visitar el lago Tana y sus monasterios. Hemos traído algunas fotos para este vídeo.
Bahir Dar, capital de la región de Amhara
Bahir Dar es una de las ciudades más antiguas de África. Al principio era una aldea de cazadores y pescadores en la orilla sur del lago Tana, pero se desarrolló con el cristianismo. De hecho, las numerosas islas del lago han servido durante mucho tiempo de refugio contra las invasiones islámicas e incluso, en una historia más reciente, contra las italianas. Se dice que las reliquias del Arca de la Alianza, tradicionalmente guardadas en Axum, se escondieron en uno de los monasterios isleños del lago Tana para preservarlas de los invasores del norte. La ubicación de la ciudad la ha convertido en un importante centro comercial durante siglos. Es, por tanto, una ciudad próspera que alcanzó su apogeo bajo el reinado del Negus Haile Selassie. El último emperador de Etiopía quiso convertirla en la capital de la Etiopía moderna. Tiene amplias avenidas bordeadas de palmeras, lo que le da un aire de balneario. El Negus hizo construir un palacio en las alturas de la ciudad.
Bahir Dar es un lugar muy agradable para alojarse. La infraestructura turística está bien desarrollada, con muchos de los mejores hoteles y restaurantes de Etiopía, sobre todo a orillas del lago Tana. El lago y sus alrededores se encuentran a unos 1.800 m de altitud. El clima es, por tanto, caluroso (¡no hay que olvidar que estamos en una zona tropical!), pero con la ventaja de que enfermedades como la malaria están ausentes. ¡Estamos claramente en un paraíso en potencia! La ciudad cuenta incluso con un aeropuerto con vuelos diarios a Addis Abeba.
La tilapia, ¡el rey del lago Tana!
Hay mucha pesca, aunque afortunadamente sigue siendo muy artesanal. Como resultado, aún hay muchas poblaciones de peces, con casi 70 especies de peces, 3/4 de las cuales son endémicas. El lago Tana fue clasificado como "reserva de la biosfera" por la UNESCO en 2015. El pescado estrella es sin duda la tilapia. Se sirve en filetes o entera y a la plancha para los ejemplares más finos (foto de al lado).
También hay muchos otros animales (que puede ver en el vídeo). En primer lugar, innumerables aves: grullas, garzas y cormoranes están por todas partes. Además de aves mucho más grandes, como pelícanos y águilas pescadoras. En la desembocadura del Nilo, los visitantes pueden ver hipopótamos. Esto sólo es posible en barco, ya que viven en el agua y se alimentan en zonas de vegetación pantanosa con mucho papiro. Pero visitar el lago Tana y sus islas en barco tiene un encanto increíble. Y cuando uno sabe que también hay unos cuantos cocodrilos, se alegra de encontrarse a bordo de una resistente embarcación...
Los monasterios del lago Tana
Los últimos estudios geográficos han contabilizado 37 islas lo suficientemente grandes como para ser nombradas. Diecinueve de ellos albergan un monasterio y a veces una pequeña comunidad agrícola no religiosa. Los monjes que ocupan estos monasterios trabajan mucho, sobre todo en tareas agrícolas que les permiten subsistir e incluso obtener algunos ingresos. En algunas de las islas, y en general en la región, hay plantaciones de café. El café que crece alrededor del lago Tana y Bahir Dar es de excelente calidad, ya que el clima es especialmente favorable.
Merece la pena visitar algunos de los monasterios. En general se han conservado muy bien desde el siglo XIV, gracias al clima cálido y seco. Están ricamente decorados con pinturas y cada pared cuenta una historia al estilo de un cómic, siguiendo códigos que merecen ser explicados por su guía. Todo es fascinante y deslumbrante. Y está perfectamente realzado por el entorno de la isla, con su extraordinaria flora y fauna, que sin duda dejará una impresión duradera.
Aquí comienza el Nilo Azul
Las fuentes del Nilo Azul (Abbay para los etíopes) se identifican en realidad aguas arriba del lago Tana, por supuesto. Entre los ríos que alimentan el lago, el Gilgel Abay se considera la verdadera fuente del Nilo Azul. Pero es cuando sale del lago Tana cuando el Nilo Azul adquiere su condición de río continental. Sometido al régimen de alternancia de estaciones secas y lluviosas, el Nilo Azul adquiere una potencia extraordinaria en la época de los monzones. Es especialmente espectacular a unos treinta kilómetros del lago, al sur de Bahir Dar, en el lugar llamado Tessessat donde se encuentran las sublimes cataratas del Nilo. Un espectáculo magnífico durante todo el año, ya que el caudal del río está regulado por centrales hidroeléctricas y presas. Este será el tema de una futura postal.
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Esperamos que haya disfrutado de esta escapada turística y cultural. Pero no perdemos de vista el objetivo de nuestra presencia en Etiopía: construir una escuela en Sona, en Simien, para una de las poblaciones más pobres del mundo. Gracias por su apoyo.
Para escribir este artículo, he completado mi información gracias a Wikipedia Por supuesto.